Respuesta rápida
Un cristal real suele sentirse frío y seguir frío, muestra inclusiones irregulares en lugar de burbujas redondas y tiene la dureza del mineral que dice ser. El vidrio y la resina fallan una o más de estas pruebas. Las piedras teñidas y calentadas son minerales reales con el color alterado, así que busca tinte acumulado en las grietas y colores demasiado uniformes o demasiado vivos.
Qué suele significar «falso»
La mayoría de los cristales falsos entran en cuatro grupos. El vidrio y la resina imitan un mineral por completo. Las piedras teñidas son reales pero con color artificial. Las piedras tratadas, como la amatista calentada vendida como citrino o el cuarzo aura recubierto de metal, son minerales reales cuyo color se ha cambiado. Las piedras sintéticas tienen la misma química que las naturales y suelen necesitar un laboratorio para detectarlas.
Las piedras tratadas y sintéticas no son un problema cuando el vendedor lo dice. El problema es una piedra vendida como algo que no es, a un precio que no merece.
Imitaciones habituales y cómo detectarlas
| Se vende como | Suele ser en realidad | Cómo detectarlo |
|---|---|---|
| Citrino naranja intenso | Amatista calentada | Puntas naranja quemado que se aclaran hacia una base blanca; el citrino natural va del amarillo pálido al dorado ahumado |
| Esfera de cuarzo transparente | Vidrio | Burbujas redondas, líneas en remolino, transparencia perfecta a precio bajo |
| Turquesa viva y barata | Howlita o magnesita teñida | Tinte acumulado en grietas y vetas grises; el color puede manchar un algodón húmedo |
| Ágata rosa, azul o morada neón | Ágata teñida | Color saturado concentrado en las bandas |
| Cuarzo cereza, cuarzo fresa | Vidrio coloreado | Remolinos y burbujas uniformes, piezas idénticas |
| Ópalo o piedra luna con brillo azul | Opalita (vidrio artificial) | Brilla azul sobre fondo oscuro y naranja sobre fondo claro |
| Cuarzo aura | Cuarzo recubierto con vapor metálico | Película irisada aceitosa que puede rayarse; está bien si se indica que está recubierto |
| Malaquita ligera e impecable | Resina o plástico | Se siente cálida y ligera, las bandas parecen impresas, marcas de molde |
| Cuentas de hematita que se pegan a imanes | Hematita magnética sintética | La hematita natural es solo débilmente magnética |
| Moldavita viva y barata | Vidrio verde | Demasiado transparente y uniforme; la moldavita real tiene una superficie muy esculpida |
1. Siente la temperatura
Apoya la piedra en la mejilla o la muñeca. El cuarzo y la mayoría de los cristales naturales se sienten fríos y siguen fríos un rato porque alejan el calor de la piel. El vidrio se calienta antes. La resina y el plástico se sienten templados casi enseguida.
2. Busca burbujas con una lupa
Usa una lupa de 10 aumentos o el zoom de la cámara del móvil. Las burbujas de gas perfectamente redondas y las líneas curvas en remolino son típicas del vidrio. El cuarzo natural suele mostrar inclusiones irregulares: grietas con arcoíris, nubes, agujas o diminutos cristales de otros minerales.
3. Haz una prueba de rayado en un punto escondido
Las piedras de la familia del cuarzo, como la amatista, el citrino, el ágata y el ojo de tigre, tienen una dureza de unos 7 y rayan el vidrio normal. El vidrio y la resina no rayan el cuarzo. La guía de identificación de cristales recoge la dureza de 15 cristales comunes.
4. Busca tinte
El tinte se acumula donde la piedra es porosa. Busca un color más oscuro en grietas, hoyos y en los bordes de las bandas. Frota un punto escondido con un algodón humedecido en acetona o quitaesmalte. Si el algodón se mancha, hay tinte. No hagas esta prueba en piedras ya pulidas y valiosas.
5. Juzga el color
El color natural rara vez es perfectamente uniforme. La amatista muestra zonas de morado más claro y más oscuro, y el citrino natural es pálido. Los colores neón, perfectamente uniformes o idénticos en toda una bandeja de piedras merecen una segunda mirada.
6. Siente el peso
La resina y el plástico pesan demasiado poco para su tamaño. La pirita y la hematita pesan mucho, así que un cubo de «pirita» ligero es una señal de alarma.
7. Haz al vendedor las preguntas adecuadas
- ¿Dónde se extrajo? Un yacimiento concreto es buena señal.
- ¿Está calentada, teñida, recubierta o estabilizada?
- ¿Es natural, sintética o vidrio?
- ¿Puedes devolverla si un gemólogo no está de acuerdo?
Usa una foto como primera comprobación
Sube una foto al identificador de cristales gratuito antes de pagar. Te dice la piedra probable, señala las imitaciones y los tratamientos habituales para ella y enumera las piedras parecidas que conviene descartar. Si la piedra es cara, consulta después a un gemólogo.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se sabe si un cristal es real o vidrio?
Busca con lupa burbujas de gas redondas y líneas en remolino, que indican vidrio. El cuarzo real tiene una dureza de 7 y raya el vidrio, mientras que el vidrio no raya el cuarzo. Además, el cuarzo se mantiene frío en la mano más tiempo que el vidrio.
¿Los cristales teñidos son falsos?
Son minerales reales con color artificial. Son habituales el ágata teñida, la howlita teñida vendida como turquesa y el cuarzo teñido. Puedes comprarlos si el vendedor lo indica con honestidad y el precio corresponde a una piedra teñida.
¿La opalita es un cristal real?
No. La opalita es un vidrio artificial con un brillo lechoso azul y naranja. No hay problema mientras se venda como opalita o vidrio, y no como ópalo natural o piedra luna.
¿Una foto puede decir si mi cristal es real?
Una foto puede señalar posibles casos de vidrio, tinte y tratamiento térmico, y así ayuda el identificador de cristales gratuito. No puede demostrar que una piedra sea natural. Solo un laboratorio gemológico puede certificarlo.
Fuentes y lecturas recomendadas
Las referencias que usamos para preparar esta guía.
