Cómo saber si el jade es verdadero

Pruebas rápidas para el jade verdadero

• Peso: el jade pesa más de lo que aparenta, más que el vidrio, la serpentina o el plástico del mismo tamaño.
• Temperatura: se siente frío al principio y sigue frío en la mano.
• Textura: grano denso y fino, sin burbujas, destellos ni brillo de plástico.
• Luz: el color parece brillar desde dentro y los bordes finos dejan pasar la luz.
• Dureza: una cuchilla de acero no lo raya.
• Precio: una pieza grande de verde intenso que cuesta unos pocos euros casi nunca es jade.

Qué se considera jade: jadeíta y nefrita

GIA usa «jade» como término general para la nefrita, la jadeíta y, en algunos casos, la onfacita verde. Los gemólogos los describen como rocas metamórficas muy tenaces formadas por cristales diminutos entrelazados. Esa estructura explica por qué el jade resiste los golpes y por qué se conservan herramientas y tallas antiguas.

La jadeíta es la más rara y normalmente la más cara de las dos. Va del blanco y el lavanda hasta un verde intenso. La nefrita es más apagada, del crema y el gris al verde oscuro, y es el material de gran parte del jade en tallas, cuentas y la piedra verde de Nueva Zelanda. Distinguirlas a simple vista es difícil y, para la mayoría de las compras, basta saber que ambas son jade verdadero.

1. Siente el peso y la temperatura

Coge la pieza antes de hacer cualquier otra cosa. El jade es denso, así que una pulsera rígida o un colgante pesan más de lo que cabría esperar por su tamaño. El vidrio es más ligero, la serpentina también, y la resina y el plástico parecen casi ingrávidos en comparación. Si tienes una pieza de vidrio conocida y de tamaño parecido, sostén una en cada mano.

El jade también se siente frío al tocar la piel y tarda en calentarse. El plástico se calienta casi al instante. El vidrio y muchas piedras también se sienten frías, así que esta prueba solo descarta el plástico y la resina. El peso hace la mayor parte del trabajo.

2. Observa el color y la textura

El jade verdadero casi nunca es de un solo tono plano y perfecto. La jadeíta suele tener manchas, vetas o zonas nubladas donde el verde se difumina hacia el blanco o el gris, y la nefrita suele ser uniforme pero apagada. GIA señala que el color de la jadeíta suele estar distribuido de forma desigual, algo que los tallistas aprovechan a propósito.

Fíjate bien en la superficie. El jade fino tiene un aspecto liso, denso y ligeramente aceitoso, sin cristales visibles. La aventurina muestra diminutos destellos. El vidrio tiene un brillo duro y uniforme y a veces burbujas redondas muy pequeñas. Un verde muy intenso y uniforme, como de caramelo, merece una segunda mirada, porque el tinte es habitual.

3. Acércalo a la luz

Lleva la pieza a una ventana luminosa o ilumina un borde fino con la linterna del móvil. La buena jadeíta es translúcida, así que la luz entra por debajo de la superficie y la piedra parece brillar. GIA describe la mejor jadeíta como semitransparente y dice que la dispersión de la luz en su interior es uno de sus rasgos distintivos.

Una pieza turbia y de aspecto plano no es falsa por eso, porque mucho jade genuino es opaco. Lo que hay que descartar es un aspecto transparente y vítreo, con burbujas redondas o marcas de remolino, que apunta al vidrio. Una capa mate y calcárea en la superficie apunta a piedra recubierta o pintada.

4. Haz una prueba de dureza con cuidado

El jade es duro y muy tenaz. La jadeíta tiene 6,5 a 7 en la escala de Mohs y la nefrita 6 a 6,5, mientras que una navaja de acero ronda el 5,5 y el vidrio de ventana, lo mismo. Una cuchilla de acero no debería dejar un rayón permanente en el jade verdadero, aunque puede dejar una mancha gris de metal que se limpia. La serpentina, la esteatita y la calcita teñida de verde son mucho más blandas y sí se rayan.

Hazlo solo en un punto oculto, como el borde interior de una pulsera o la parte trasera de una cuenta, y nunca en una cara pulida ni en una pieza que pienses vender. Mucha gente prefiere omitirla. Si buscas una forma sin daño, apóyate en el peso, la translucidez y la prueba del sonido.

5. Escucha el sonido

Sujeta una pulsera de un hilo o entre dos dedos y golpéala suavemente con una moneda o contra otra pulsera. GIA indica que la nefrita suena musicalmente al golpearla, y la corte china llegó a tener campanillas de jade afinadas para notas concretas. El plástico da un clic apagado, y una pieza rota o muy rellena suena plana.

Considera el sonido solo un indicio más. Algo de vidrio también suena, y golpear una pieza fina o tallada puede astillarla, así que hazlo con suavidad.

6. Revisa el precio y las palabras del vendedor

La jadeíta fina es cara. GIA explica que su valor sube con el verde intenso, la semitransparencia y la textura fina, y que la mejor jadeíta imperial está entre las gemas más valiosas del mercado. Un brazalete grande, intenso y translúcido por unos pocos euros no es jade.

Lee la etiqueta con atención. Según Geology.com, nombres como «jade mexicano», «jade de la India», «jade coreano» o «jade de Honan» son denominaciones erróneas de otros materiales. El «jade serpentina» es serpentina. Las guías de joyería de la FTC de Estados Unidos consideran engañosos los nombres de variedad incorrectos. Si el vendedor solo sabe decir «piedra de jade» y no puede nombrar jadeíta o nefrita, conviene fijarse.

7. Cuándo hace falta un laboratorio

Las pruebas caseras separan las falsificaciones evidentes del jade plausible. No detectan el blanqueado ni el relleno con polímero, y no distinguen con fiabilidad la jadeíta de la nefrita ni de imitaciones muy parecidas como la vesubianita. Geology.com señala que el tratamiento tipo B es difícil de detectar y suele requerir pruebas gemológicas.

En cualquier pieza donde el precio importe, pide un informe de un laboratorio gemológico reconocido. Cuesta poco comparado con el precio de la jadeíta fina e indica si es jadeíta o nefrita y si se encontraron tratamientos.

Piedras que se parecen al jade

Varios materiales naturales tienen un color y un brillo cercanos al jade. Muchos son piedras atractivas por sí mismas y se venden con honestidad. El problema empieza cuando se venden como jade. Los valores de dureza de abajo son rangos típicos.

Jade tipo A, tipo B y tipo C

Incluso la jadeíta verdadera puede estar tratada, y el comercio usa un sistema de tres letras para describirlo. Según Geology.com, se aplica específicamente a la jadeíta.

• Tipo A: jadeíta natural, como mucho encerada para lograr un acabado más liso. Es el acabado tradicional y aceptado.
• Tipo B: blanqueada con ácido para quitar manchas y luego impregnada con cera o resina polimérica. Al principio luce bien, pero con los años puede volverse quebradiza o cambiar de color.
• Tipo C: todos los pasos del tipo B más un tinte para lograr un color más intenso. El tinte puede desvanecerse con el calor y la luz.

Por qué importa la etiqueta B o C al comprar

La jadeíta tratada no carece de valor, pero se vende muy por debajo de una pieza sin tratar del mismo aspecto, de modo que la etiqueta marca el precio. Geology.com indica que los vendedores suelen omitir el aviso porque el tipo B es difícil de detectar y el tipo C se vende por una pequeña fracción de una pieza similar de tipo B. Las piezas de tipo C conviene tratarlas como algo para disfrutar unos años.

Pide el tipo por escrito y un informe de laboratorio para cualquier pieza cara. Un vendedor seguro de su piedra no pondrá problemas.

Cómo revisar joyas y tallas de jade

No puedes rayar una piedra engastada, así que apóyate en lo que ves y sientes. Compara el peso con el de una pieza parecida, mira la piedra a contraluz y lee el engaste y el contraste. Las pulseras rígidas son un caso especial: una genuina se talla de una sola pieza, por lo que no debería tener unión ni línea de pegamento. Una pulsera con una unión visible está hecha de otra cosa.

Las piezas talladas deben verse igual en el fondo del grabado que en la superficie. Una talla mate en los huecos y brillante por arriba puede haber sido recubierta. Las cuentas de un collar deben coincidir en peso y tacto, porque a veces se mezcla una cuenta verdadera con imitaciones.

Cómo cuidar el jade

El jade es tenaz, pero aun así puede astillarse con un golpe fuerte o agrietarse con un cambio brusco de temperatura.

• Límpialo con agua tibia, jabón suave y un paño suave, y sécalo.
• Mantén las piezas tratadas de tipo B o C lejos de productos químicos fuertes, del vapor, de los limpiadores ultrasónicos y de largas horas al sol.
• Guárdalo aparte de piedras más duras como el zafiro, el rubí, el cuarzo y el topacio, que pueden rayarlo, y de otras pulseras que podrían golpearlo.
• Evita los aceites calientes y el perfume en piezas porosas o enceradas, porque pueden apagar el acabado.

Comprueba tu piedra con una foto

Sube una foto nítida de tu pieza al identificador de cristales gratuito para ver qué es lo más probable y qué imitaciones conviene descartar. Para las pruebas que sirven con cualquier piedra, lee cómo saber si un cristal es real, y consulta cómo identificar cristales para ver una tabla comparativa de piedras comunes. La guía de la amatista aplica las mismas pruebas de rayado y de luz a otra piedra popular.

Preguntas frecuentes